Le trajet en bus depuis Berlin se déroule sans encombre, mais 22 heures dans un bus, c’est quand même long !! Le bus s’arrête toute les 3-4 heures une dizaine de minute pour que les fumeurs puissent fumer et les autres passagers se dégourdir les jambes et profiter de toilettes plus confortables que celles du bus. Nous avons même droit à 30 minute de pause le lendemain à midi.

Au passage de la douane Germano-Polonaise, qui a durer au bas mot une heure trente, les douaniers travaillent apparemment en binôme. Dans le car, une douanière teutonne prend mon passeport pour le scruter d’un air suspicieux avant de dire ‘Ja’, et tend ensuite mon document au douanier polonais qui confirme par un grognement affirmatif.  Quelle fraternité entre douaniers !! C’est un peu douaniers sans frontières…

A la douane Lettonne, nous avons l’honneur de recevoir la visite du chien anti-drogue local, qui ressemble plus au chien de l’inspecteur Colombo qu’a autre chose…

En fin de journée, enfin nous arrivons a Riga!! il était  temps : j’ai très mal dormis, j’ai épuisé mon livre de route et mon lecteur mp3 est a plat.

Des la sortie du bus, il faut rapidement se rendre a l’évidence : il fait froid, le vent souffle fort et il est donc urgent de récupérer le sac dans la soute du bus pour en extraite la veste… qui se révélera vite insuffisante …
Impossible de joindre ma couchsurfeuse de l’étape, ni le couchsurfeur de secours. Vu ma fatigue et mon énorme envie de prendre rapidement une douche, je décide de ne pas attendre plus longtemps et je me rends donc dans une auberge de jeunesse de la place pour la nuit.

Apres une douche bien méritée et une rapide lessive, je sors mon matériel ‘grand froid’ pour sortir faire un rapide tour de ville.

Le froid m’incite rapidement à aller prendre une bière au chaud. J’opte donc pour un bar proche de l’auberge, le RedFred, décoré de tuyaux et de lances-incendies. Je m’attèle a l’écriture des ces quelques lignes (sur papier, évidemment) en dégustant différentes boissons houblonnes de la région, qui me conviennent parfaitement.

Evidement, avec le trajet et le décalage horaire (Riga=GMT +2), je perds la notion du temps et la cuisine est maintenant fermée, ainsi que la plupart des restaurants… je retourne donc a mon auberge ou je me résigne à terminer les restes du pique-nique.

Entre-temps, mon couchsurfeur de secours, un français, m’a recontacté : je peut squatter chez lui pour la nuit suivante, avec les 9 Lettonnes qui lui font office de colocataires.

Le lendemain, départ a la découverte de la ville après quelques tasses de ‘free coffee’ a l’auberge. Il fait toujours aussi froid, mais au moins il ne pleut pas ! Je n’ai absolument aucune idée des noms des monuments rencontres. Je suis ici sans guide et déambule un peu au hasard.

En fin de journée, je me rends au point de rendez-vous avec Seb, le couchsurfeur. C’est un étudiant en Science-Po qui achève sont année Erasmus a Riga. Il se déclare volontiers ‘communiste pragmatique’… tout un programme… Apres un petit verre d’apéro, nous passons dans son appartement, situe en plein centre ville, déposer rapidement mes affaires  avant de repartir.

Il me fait découvrir un quartier ‘Art nouveau’ de Riga avant de nous diriger vers un petit bar sympathique pour la suite de l’apéro. Nous retrouvons ensuite un de ces amis, un américain qui œuvre comme journaliste dans une gazette anglophone des pays baltes. Nous mangeons un morceau dans un petit resto sympa servant une cuisine régionale simple mais efficace, à prix attractif. Nous nous rendons ensuite dans un club de jazz pour un petit concert d’excellente qualité. A la fermeture de club de jazz et du bar attenant, nous partons pour la bar ‘Belle Epoque’, qui ouvre jusqu’au petit matin. Il s’agit d’un repère d’étudiants Erasmus qui se détendent après une dure journée d’étude. On festoye donc tant bien que mal jusqu'à la fermeture.

Retour difficile…suivi d’une bonne nuit de sommeil, jusqu'à 16h du matin… ca se passe d’explication mais finalement pas trop de mal de crane

Apres une petite douche de remise en état, nous partons prendre le petit déjeuner dans une boulangerie française  avec deux amies de Seb. En fait, ils prévoient de partir en sibérie au mois de juin, nous échangeons donc nos différentes informations sur la région. Et qui sait ? Peut-être nous croiserons nous autour du lac Baïkal…

Apres un petit tour a l’université pour profiter de la connexion internet, il est temps pour moi de rallier la station de bus (j’ai loupe le train…) pour partir a St-Petersburg…

Riga, et vraisemblablement toute la région baltique, sera à explorer plus en détails lors d’un autre voyage. La ville mérite mieux que d’être une simple étape de transit.