Leve ce matin a l’aube, en particulier parce que j’aiu mal regle l’heure de mon reveil… plus pense au decalage horaire avec la siberie...
Je me rend a l’ambassade de chine pour expedier les formalites pour mon visa, avant de prendre mon cafe ‘Chez Bernard’, un cafe francais du centre, veritable repere de voyageurs en tout genre. Sur place, je trouve une annonce d’un couple d’Anlgais qui organisent un tour de 18 jours en Mongolie, vers l’Ouest et ensuite le Sud (desert de Gobi). En cas d’interet, il faut prendre contact avec eux a l’auberge du Golden Gobi, a deux pas d’ici. Je m’y rend donc de suite et les trouves en pleins petit dejeuner.
Ils se prenomment Vanessa et Nick. Ils sont sympas et le programme propose me convient parfaitement. Nous louons un bus 4x4 russe avec son chauffeur pour 400$ par personne pour 18 jours.
Pour les presentations : Vanessa est psychiatre dans un clinique reservee au delincants et Nick est professeur de philosophie.
Nous decidons donc de partir des le lendemain matin, ce qui laisse juste le temps d’aller acheter quelques provisions. Ils sont vegetariens, ce qui ne pose pas trop de probleme pour moi vu la qualite de la nourriture par ici : mieux vaut en effet cuisiner soi-meme, quitte a se passer de viande. Ma seul inquietude du point de vue cuisine est qu’ils sont anglais, mais bon on verra bien.
Ils se chargeront des achats, ce qui me laissera juste assez de temps pour envoyer 1-2 mails et changer de l ‘argent avant le depart.
Le lendemain, depart donc pour 18 jours d’aventures a travers la mongolie. Notre chauffeur s’appel Bairo, et parle juste quelques mots d’anglais. Il a l’air sympa, c’est deja ca.
Une fois sortis de la capitale, la route devient assez cahotique et se transforme assez rapidement en piste. Les chemins que nous emprunterons par la suite se resume parfois en une simple trace de pneus a travers la steppe.
Notre premiere halte est au parc national Hastai, ou des chevaux Przewalski ont ete reintroduit. Nous en observons plusieurs sur les cretes des colinnes environnentes. Sur le retour, nous avons la chance d’en observer d’assez pres, non loin de la riviere. Il faut neanmoins une bonne paire de jumelle et un guide du parc pour parvenir a les reperer.
Les paysages sont absoluments magnifique et desertiques. Le sol est jonche d’ossements de betes (chevaux, betails ou autre) mortes.
La chaleur est accablante, pres de 36. Par chance, un fort vent balaye la steppe, qui rend la chose supportable.
Nous parcourons pres de 11h de route avant de nous arreter non loin d’une yourte familliale pour camper. Les mongoles nous convient a partager avec eux un bol de the ; le fameux et abominable the mongol, qui est un the sale au lait de dieu sait quoi. Ils sont tres gentils, meme si le dialogue est difficile, pour ne pas dire impossible.
Vanessa est malade : elle vomit et a de la diahree. Elle etait parait-il deja malade avant de partir depuis deux jours et tout semblait etre regle au moment du depart.
Nous montons nos tentes tant bien que mal dans le vent pendant que notre chauffeur par manger dans le famille du coin. Il dort dans son van : pas de probleme de vent pour lui.
Le vent fini par se calmer avec la venue de la nuit et nous allons finalement dormir, apres un premier repas pas mal du tout. Les anglais semblent etre assez bon cuistos.
Durant la nuit, une violente tempete debarque. La toile exterieure de ma tente d’envole ! Je la rattrape de justesse avant que la derniere sardine ne soit arrachee.
Ensuite la pluie d’abat sur nous... je decouvre que ma tente prend l’eau par en dessous !!
Plus tard, vers le matin, ma tente s’ecrase sous la violence des raffales. Je sors tant bien que mal et apervoit les anglais qui sont egalement en train de s’extraire de leurs tente, qui resiste visiblement mieux a la furie des elements.
Nous decidons de ranger les tentes avant qu’elles s’envollent. Nous sommes trois a tenir la mienne et a tenter de plier les toiles. La tente des anglais fait alors a ce moment un looping impressionnant !! Bref, nous luttons tant bien que mal contre le vent et parvenons au bout d’un moment a tout ranger. Une des baguettes de ma tente a casser sous la violence du vent. Nous ferons plus tard une reparation de fortune. Le vent cesse une dizaine de minute apres que nous ayons tout range....
Vanessa est toujours malade et vomit a plusieurs reprise durant la journee.
Nous visitons un temple boudhiste tout proche, perche dans une montagne, avant de poursuivre notre route vers Karakorum.
Le temps est couvert et quelques averses ponctuent notre parcours. Un bon point : la temperature a considerablement baisse.
A Karakorum, nous visitons un grand monastere avant de rejoindre une yourte en plein centre ville pour la nuit. Petit luxe : il y a des WC assis et une douche chaude a disposition !
Le soir, notre chauffeur a fait venir un de ces amis musicien pour un petit concert de musique mongole et de chant de gorges. Tres interessant : il y a en fait quatre chants de gorges distinct : par le nez, par la bouche, par la gorge et par le thorax. Par contre aucune idee de comment il fait ca....
Durant la nuit, Vanessa sera malade a de nombreuses reprises.
Le lendemain, nous discutons de la suite a donner : cela fait maintenant 5 jours qu’elle ne parvient pas a s’alimenter et qu’elle bois difficillement. Il faudrait au moins consulter un docteur, mais il ne semble pas qu’il y en aie dans la ville. Nick prend contact avec le consul britannique qui lui recommande de rentrer sur Ulan Bataar : il ne faut rien esperer en dehors de la capital, a part un eventuel Chaman...
Vu les circonstances, nous partons donc pour Ulan Bataar. Un long de trajet qui nous prendra toute la journee.
Une fois arrive, Nick passera plus d’une heure, epaule par la patronne de l’hotel, pour trouver un medcin...
La clinique pour etranger est fermee la nuit et il faut payer plus de 200$ rien que pour l’ouvrire a la consultation, sans compter les honoraires confortables exiger par le medecin. A payer cash d’avance... L’hopital russe le mettra (gratuitement) en contact avec medcin qui fera un diagnostic par telephone et qui concluera qu’il faut venir le lendemain matin a l’hopital (il est deja plus de 22h). D’ici l’auberge trouvera un chauffeur-interprete pour ammener les anglais a l’hopital.
Le lendemain, Vanessa est hospitalisee a l’hopital russe avec des gouttes-a-gouttes de glucoses et d’antobiotique. Pronostic entre 1 et 3 jours avant d’etre remise sur pieds.
Nous devons maintenant trouver un arrangement avec l’agence pour soit poursuivre d’ici quelques jours soit etre rembourse.
Pour ma part j’ai trouve un librairie francaise qui outre quelques ouvrages sur la mongolie, propose egalement une jolie collection de livres d’occasions. Je profite de ces quelques jours de repos forces dans la capital pour devorer de nombreux livres (il faut dire qu’il n’y a pas grand chose d’autre a faire) sur les differrentes terrasses de la ville.
A noter que la ville dispose d’une jolie collection de restaurants occidendaux qui permettent de survivre assez bien. J’ai tester de nombreux restaurants francais et italiens, regulierement accompagne de Nick, qui se revele etre amateur de bon vins.
Finalement Vanessa aura passer 3 jours a l’hopital, plus un jours de repos a l’hotel. J’ai entre temps recuperer mon visa chinois a l’ambassade et nous convenons de partir le samedi suivant. Je pourrais ainsi rejoindre la chine en m’epargnant un retour a Ulan Bataar.
Le vendredi avant le depart, alors que nous refaissons le planning avec l’agence, nous rencontrons a l’auberge un hollandais du nom de Tobias. Il se joint a nous pour le tour de 12 jours. Il est a mon gout un peu bizarre et potentiellement chiant, mais on verra.... Malheureusement a l’usage il s’avere que j’avais raison : toujours en train de remettre en cause le parcours, de ronchonner sur les prix. Il exedera les anglais au point de se faire copieusement insulter par Vanessa un jour et de se voir gratifier un ‘fuck you’ de Nick le lendemain... ambiance...
En attendant, ca diminue la facture d’un bon bout. L’agence nous rembourse les jours jours non-consomme et les anglais prennent en charges mes nuits a UB.
Le lendemain, Bairo arrive comme prevu a 8h30 pour nous embargquer vers de nouvelles aventures. Apres avoir charger le van et fait nos adieux a la sympatique equipe du golden gobi, nous recuperons Tobias dans une auberge voisine.
Nous partons ensuite pour une longue journee de route, passant sans nous arreter par les points visites lors de la premiere tentative.
En debut de soiree nous rejoingnons une zone montagneuse abritant des sources d’eau chaude. Nous montons rapidement le campement, recueillons du bois morts pour le feu et preparons le repas du soir. Notre chauffeur fait une exeption a son regime ‘pur viande’ et mange avec nous.
A la nuit tombee, nous nous detendons un moment dans un bassin d’eau chaude avant de retourner autour du feu pour discuter tout en comtemplant les etoiles. L’absence de toute pollution lumineuse offre un ciel etoile tout a fait magnifique et grandiose.
Au petit matin nous nous mettons en route pour la vallee Okhon, qui contient un canyon et des chutes d’eau. Nous logeons cette fois ci dans une yourte. Le temps est plutot frais et la flambee dans le poele a bois particulierement bienvenue, surtout apres la baignade dans les eaux glacees du canyon...
Le lendemain nous partons pour 3 jours de randonnees a chaval, dans la region dite des 8 lacs, dont nous ne verrons finalement que 4, du fait de nos pietres talents de cavaliers.
Le guide m’attribue un sympatique cheval roux. Nous partons ensuite avec le guide et un cheval de transport. Les premiers kilometres sont assez laborieux et les cheveaux se montrent assez capricieux...Ils n’en font qu’a leurs tetes !! Le guide est d’une infinie patience et reviens sans cesse en arriere pour tirer les retardataires.
Les instructions sur comment faire avancer les betes sont assez floues, surtout du fait que le guide ne parle que mongole.
En millieu de l’apres-midi, nous faisons halte pres d’un groupement de yourte et nous entrons dans ce qui semble etre la yourte-bar-restaurant-the-room. Les mongols nous offrent l’inevitable the sale, de la vodka, du fromage maison, du beurre maison tartine sur du pain maison et le terrifiant lait de jument fermente, l’airak. Pas franchement mauvais, c’est pas non plus une boisson pour la quelle on se releverait la nuit : un peu comme du cidre, mais sans le gout de pomme...
En resortant de la yourte, je ne me sens pas tres bien : je vomit le tout avant de remonter en selle. Nick semble mieux resister aux delices locaux. Quant aux autres, prudents, ils n’ont pas gouter toutes ces specialites.
Nous poursuivons notre route encore un moment avant d’etablire le camp dans une foret, pres d’une riviere presque tarie. Nous preparons le repas au feu de bois et je file ensuite me reposer, sans trop manger.
Le lendemain, apres le desormais traditionnel cafe-porridge du matin, nous repartons sur nos montures.
Je commence a mieux maitriser mon cheval, meme si certaines subtilites m’echappe encore : pourquoi ce bougre d’animal s’arrete-il pour manger toutes les fleurs qu’il voit ??
Nous franchissons une montagne assez haute, en empruntant des chemins escarpes a travers la forets et en franchissant de nombreux pierriers. Arrives au sommet, nous descendons de nos montures et les menons par la bride a travers un champ de lave qui descend vers le premiers des 8 lacs.
Apres un rapide lunch nous nous balladons tous l’apres midi dans la vallee, passant d’un lac a l’autre avant de camper dans un coin boise non loin du premier lac et a l’abri du vent.
Si les journees sont chaudes, les nuits sont relativement fraiches et notre guide nous faire comprendre que celle a venir sera particuliere fraiche. Il dors habituellement a la belle etoile, enveloppe dans son manteau, mais la il se fabrique un abris dans les buissons.
Nous l’aidons ensuite a recupere les chevaux qui se sont disperses dans les parturages alentours.
Une chose pratique : les chevaux sont totalelemt autonome en matiere de nourriture ! il suffit des les lacher et ils se debrouillent pour brouter ce qu’ils trouvent.
La nuit suivant fut en effet fraiche, mais tout a fait supportable. Il faut dire que l’on prend un peu l’habitude et que d’autre part il n’y avait pas trop de vent. Le vent me semble etre le pire ennemeis du campeur en Mongolie.
Le lendemain nous entamons le trajet du retour : en gros tous ce que nous avons parcourus les 2 premiers jours. Nous franchissons la montagne dans la matinee, faisons un detour pour prendre le lunch au bord d’un 5eme lac et nous dirigeons ensuite vers notre camp de yourte de depart. Les deux dernieres heures sont un vertitable supplice pour le dos et les fesses ! de plus les cheveaux sont en pleine forme et ne font que galloper, ce qui est assez penible. J’ai essaye la position debout pendant la course, mais au bout d’un moment ce sont les jambent qui fatiguent et qui deviennent douloureuses...
Bref c’est epuises et vermoulu que j’arriverrai a destination, apres plus de 12h de cheval (dont peut-etre 2h de pauses).
Apres ce tour a cheval, je me dis que c’est pas si facile de jouer a lucky luke !
En arrivant, il n’y a evidemment pas plus de douche qu’a notre depart et l’idee de marcher jusqu’au canyon pour se laver dans la riviere ne me semble pas concretisable : tout le monde est epuise et une heure de marche aller-retour (dont le retour de nuit) n’est pas raisonnablement envisageables... tant pis pour les odeurs.
Apres une bonne nuit de sommeil, nous partons plein sud pour le desert de Gobi.
Nous camperons a mi-chemin non loin d’un monastere boudhique. Le camp touristique du coin nous permets d’utiliser ses douches (en fait un bidon d’eau sur le toit d’une cabine en bois ; eau tiede le soir, froide le matin) pour une somme modique. Ca fait un bien fou !!
Nous arrivons le jour suivant au flaming cliffs, site ou ont ete retrouve des oeufs de dinausores fossilises. Logement dans une yourte. En fin de journee nous partons explorer le site a pied.
Malheureusement une tempete de sable interrompra notre exploration. Difficile retour au camp, avec vent de face et visibilite de 25m, pour un trajet a l’aveugle dans 2.5 km...
Le lendemain je me leve a l’aube et je m’infiltre discretement dans le camp touristique ‘de luxe’ pour prendre une douche. Ici, eau chaude et toilettes. Un vrai bonheur. Je profite pour laver mes habits.
Il faut savoir que les camps touristiques facturent generalement 40-50$ la nuit dans la yourte, alors que les yourtes familliales (certe sans confort) coutent dans les 2-3$ la nuit. En fait les familles prochent des sites touristiques achetent quelques yourtes qu’elles louent aux visiteurs durant la saison des touristes.
Nous poursuivons ensuite en direction de la dune de sable. Une immense barriere de sable de 180km de long sur 12km de large avec un hauteur de 200m.
Nous resterons ici deux jours, bien qu’il n’y ait absoluement rien a faire si ce n’est escalader la dune et faire un tour en chameau... Les Anglais apprecient visiblement l’endroit.
Sur place je fais connaissance avec 3 francais. Ils sont en Mongolie pour filmer un documentaire pour ‘Connaissance du monde’. Ils connaissent Vevey pour y avoir donner quelques conferences cet hiver au theatre de l’Oriental. Ils sont tres sympas et detaillent leurs aventures mongoles avec pleins de details. En tant qu’anthropologues, ils suivent les modes de vies des mongoles. Ils ont pu assister a une ceremonie chaman. Tres impressionant parait-il.
Apres nos 2 jours de dune, nous partons enfin et visitons une vallee, ou plutot un canyon, impressionnant qui contient en son centre de la glace, au beau millieu du Gobi !
Tobias nous quittera ce jour la pour rejoindre UB en bus, tandis que nous camperons a proximite de ce canyon.
Le lendemain nous traversons 600km a travers le desert pour rejoindre Sainshand sur la ligne du Transmongolien.
Initialement cette traversee devait s’effectue tranquillement sur 2 jours, mais la violence des vents etait telle que tout camping etait rendu impossible. De plus la zone est absoluement desertique et nous n’avons pas pu trouver de yourte pour nous abriter.
Nous sommes arriver vers les minuits a la gare de Sainshand, apres 14h de pistes dans le desert. Il y a un train qui se rend a la frontiere chinoise vers les 2h00 du matin. Nous decidons de le prendre . Nous quittons notre chauffeur a qui nous offrons une nuit dans un hotel confortable pour prendre un repos bien merite et nous lui laisson nos surplus de provisions.
Nous arrivons le lendemain matin a la frontiere chinoise. A la sortie de la gare nous embarquons dans une jeep branlante pour passer les douanes mongoles puis chinoise.
Cote mongol, un bordel incroyable : les bus et les voitures jouent au auto-tamponneuses, se doublent par les bas-cotes, forcent le passage sans se soucier des degats, pour arriver en premiere position devant la barriere. Tout ca sous le regard blase des policiers dans les injonctions et les appels au calme restent completement ignores...
Une fois passer cette fameuse barriere tout va tres vite et sans anicroche... La douane chinoise se franchit tout aussi allegrement.
Une fois en territoire chinois, je me separe des anglais, qui vont se reposer dans un hotel du coin avant de foncer sur Hong Kong.
Je m’embarque dans un bus couchette pour Beijing, que j’atteindreais vers les 2h30 du matin. Les bus couchettes sont plutot dimensionne pour des gens de petite taille, ce qui les rends assez incormfortable pour des grands comme moi....
Une fois a Beijing, une bonne douche et une bonne nuit de sommeil !
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