Durant le trajet depuis Vladimir, je fais connaissance avec Nathalia, une fille venant d'un village non loin de Vladimir et qui parle quelques mots d'anglais. En chemin je l'informe de mon plan de voyage et je crois bien qu'elle m'a pris pour un fou (comme pas mal de monde en Russie, la partie Est du pays etant pour eux 'non-civilisee' et quasi-hostile, sans parler des anciennes Republiques sovietiques du Kirgistan, Kazakstan et autre...). Ses doutes se transforment en certitude que elle se rend compte que je n'ai pas reserver d'hotel... Apres quelques coups de fils avec ses amis en Nijni-Novgorod, elle m'annonce qu'elle n'a malheureusement pas la possibilite de m'heberger chez ca soeur mais qu'il y a un hotel non loin de la gare routiere et qu'elle va m'y emmener.
Un fois arrive, elle m'emmene effectivement a cet hotel. Il s'agit de l'hotel Central, qui figure en bonne place dans mon guide a des tarifs tout a fait correct. Je me dis que tant qu'a faire et vu l'heure ca fera parfaitement l'affaire, d'autant plus que je n'arrive pas a joindre les couchsurfeurs de la ville.
Nous nous quittons donc sur le perron de l'hotel et vais m'encquerire de la disponibilite des chambres. Il y a effectivement des chambres disponibles, seulement il y a un petit soucis: d'une part les prix ont prix l'ascenseur apres la renovation recente de l'hotel et en plus il n'y a plus de chambre simple. Il rest eque de Deluxe ou autre... Et ca commence a faire un peu cher... Je renonce donc a prendre pied ici et me dirige vers le centre, vers une audre adresse reperee dans mon guide. Apres quelques kilometre de marche, les deux hotel consultes sont complets. Je tourne en ronds un moment a le recherche d'une enseigne d'hotel, san rien trouver d'engageant. Tirailler par la fin, je finis par m'installer dans une pizzeria self-service pour pour prendre quelques forces... Je me rend compte en mangeant que la pizzeria est ouverte 24/24. Je decide donc de passer une partie de la nuit par ici et de poursuivre ensuite avec le centre internet Volga Telecom 24/24 situe dans le meme rue.
A l'aube, je me rend en tram a la gare ferroviaire et j'achete un billet pour Kazan. Je profite pour faire un brien de toilette dans les WC et de laisser mon sac a la consigne avant de retourner en ville pour visiter.
Je visite le Kremlin, tout a fait charmant et sympatique, qui contient, outre les traditionnelles eglises, un parc avec une belle vue sur la campagne environnante, Je poursuis ensuite mon tour de ville et comme le temps se couvre, je file tester le pub anglais qui apparait comme par magie devant moi. Quelques NewCastle et un fish'n'chips plus tard (ca change de la biere russe!!) je me prend la direction de la gare, tout en faisant un petit detour le long de la muraille du kremlin pour profiter du soleil qui revient.
En cours de route je tombe sur une petie trattoria Italienne dans une arriere cours. Ca s'appel 'Chez Roberto'. Je m'arrete et craque pour un verre de blanc Toscan bien frais. Je me prelasse ensuite un moment sur le bord e la Volga avant de rejoindre finalement la gare.
J'ai reserve en 3eme classe (Plastkart) pour Kazan, un peu plus au sud. Le wagon accueil jusqu'a 55 personnes, plus deux Provodsina (generalement des femmes) qui s'occupe du service (controle des billets, service d'ordre, reveil matin, alimentation en bois du chauffe eau et ventes de boissons).
Le wagon est completement ouvert et les compartiments accueillent 6 couchettes chacun, sur deux etages, comme montre le schema ci-dessous (c+ couchette):
Les couchettes du haut sont amovibles pour permettre de se tenir assis. Il y a aussie des tables entres les couchettes, ce qui reduit encore l'espace disponible.
Mes voisins directs (4, le train n;est pas plein) sont tous Tatares (Kazan est la capitale de la Republique Tatare). On commence par boire quelques bieres en essayant de parler (pas facile du tout). Ensuite, l'un d'entre eux sors quelques pommes et quelques beignets a la pomme de terre qu'il met sur la table, avant de remplir un verre a dent de vodka, qu'il boit d'un trait apres avoir porte un toast a dieu sait quoi. Ensuite le verre fait le tour de la table et il est quasiment impossible d'y echapper. Nous aurons rapidement asseche la bouteille de vodka. Aide par la vodka et l'absence de sommeil de la nuit precedente, je m'endore ensuite sans trop de probleme...
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